뉴시스

30대 여성 A씨는 최근 건강검진 결과 자궁경부이형성증(CIN)이 의심된다는 진단을 받았다. A씨는 질환명도 생소하고, 그동안 아무런 자각 증상이 없었는데도 이 질환이 자궁경부암으로 발전할 수 있는 전단계 병변이라는 사실을 알고 놀랐다. 15일 의료계에 따르면 자궁경부이형성증이란 자궁경부 세포가 정상 세포에서 비정상 세포(전암성 병변)로 변화한 상태를 말한다. 대부분(60~70%) 자연 소실되고 암은 아니지만 일부는 시간이 지나면서 자궁경부암으로 진행할 수 있다. 원인 대부분은 고위험군 인유두종바이러스(HPV) 감염이다. 특히 고위험군인 16형과 18형 HPV에 감염될 경우 자궁경부세포의 비정상 변형 가능성이 높아진다. 자궁경부이형성증은 대부분 무증상이다. 자궁경부암의 전단계 병변이지만 초기에는 자각 증상이 거의 없어 정기검진으로만 발견되는 경우가 대부분이다. 드물게 성관계 후 출혈, 비정상적인 질 분비물, 골반 통증, 허리 통증 등이 있을 수 있지만 이는 주로 더 진행된 경우에 나타난다. 자궁경부이형성증은 비정상 세포의 침범 깊이에 따라 1~3단계가 나눠진다. 1단계는 경도 이형성(CIN1)으로 상피 두께의 하부 3분의 1까지만 비정상 세포가 존재한다. 자연 소실률이 높고 암 진행이 드물기 때문에 6~12개월마다 재검진을 권장한다. 중증도(CIN2)부터는 자궁경부암의 전구병변으로 여겨지므로 반드시 치료가 필요하다. 다만 젊고 임신 계획이 있는 여성이라면 경과 관찰만 하는 경우가 있으며, 그렇지 않다면 수술적 치료를 권유한다. 상피내암을 포함한 CIN3 단계부터는 암 발전 위험이 높아 적극적인 치료가 필요하다. 자궁경부를 일부 절제하는 원추절제술, 레이저 치료, 냉동치료 등을 시행하게 된다. 서은주 세란병원 산부인과 과장은 "자궁경부이형성증은 조기 발견과 적절한 치료를 받으면 완치율이 매우 높다. HPV 감염에서 침윤성 자궁경부암으로 진행하는데 평균 10년 이상 걸리지만, 일부 고위험군 HPV(16형, 18형) 감염자는 더 빠르게 진행할 수 있다"며 "긴 잠복기 때문에 정기적인 검진을 통해 암으로 진행하기 전 발견할 수 있다"고 설명했다. 그는 "자궁경부이형성증이 있다고 해서 난임이나 불임이 생기는 것은 아니다. 임신 중 발견되면 대체로 출산 후 치료를 권장한다"며 "자궁경부이형성증은 치료 후에도 재발 가능성이 있어 3~6개월 간격으로 정기 추적검사(Pap smear, HPV 검사)가 필수다. 특히 HPV 감염이 원인인 만큼, HPV 백신 접종은 이형성증 및 자궁경부암 예방에 도움이 된다"고 말했다.

아침저녁으로 쌀쌀하다가도 한낮에는 여름 같은 날씨가 이어지는 환절기, 가장 먼저 계절을 느끼는 곳이 있다. 바로 무릎 관절이다. 14일 의료계에 따르면 퇴행성 관절염은 관절을 보호하고 있는 연골의 점진적인 손상이나 퇴행성 변화로 인해 관절을 이루는 뼈와 인대 등에 손상이 일어나 염증과 통증이 생기는 질환을 말한다. 기온과 기압 변화는 관절 내부 압력과 혈류 순환에 영향을 줘 퇴행성 관절염 환자들의 통증을 악화시키는 원인이 된다. 특히 무릎 연골이 닳아 있는 중장년층은 날씨 변화에 더욱 민감하다. 건강한 연골은 외부 자극에 비교적 강하지만, 이미 손상된 관절은 작은 온도나 기압 변화에도 통증 신호를 쉽게 보낸다. 그 결과 같은 일상 활동에도 욱신거림이나 뻣뻣함이 심해지는 것이다. 김형진 주안나누리병원 관절센터 병원장(정형외과 전문의)은 "기온이 낮아지면 관절 주변 근육과 인대가 수축해 유연성이 떨어지고, 혈류가 줄어들어 염증 반응이 심해질 수 있다"며 "관절염 환자라면 이 시기에 증상이 악화될 수 있어 각별한 관리가 필요하다"고 말했다. 또 가을철 일조량 감소 역시 통증 악화의 원인으로 꼽힌다. 햇빛이 줄어들면 우울감을 유발하는 멜라토닌 분비는 증가하고, 행복감을 느끼게 하는 세로토닌 분비는 감소한다. 이러한 호르몬 변화로 인해 통증에 대한 민감도가 높아져 같은 자극에도 더 크게 느끼게 된다. 무엇보다 이러한 환절기 무릎 통증을 단순히 '날씨 탓'으로 넘기기보다, 관절 건강의 적신호로 받아들여야 한다. 무릎은 체중의 3~6배에 달하는 하중을 견디는 부위로, 연골이 조금만 닳아도 통증과 불편감이 쉽게 나타난다. 특히 아침에 일어나거나 장시간 앉아 있다가 일어설 때 무릎이 뻣뻣하거나, 계단을 오르내릴 때 시큰거림이 느껴진다면 퇴행성 관절염의 초기 신호일 수 있다. 무릎 통증이 반복되거나 2주 이상 지속된다면 전문의를 찾아 연골 손상 여부를 확인하고 관절염 진행 단계에 맞는 치료를 조기에 시작하는 것이 무릎 건강을 지키는 핵심이다. 초기 관절염은 약물치료를 통해 염증을 완화하고 통증을 조절한다. 여기에 물리치료를 병행하면 혈액순환이 개선되고 관절 주변 근육이 강화되어 증상 호전에 도움이 된다. 하지만 보존적 치료에도 불구하고 통증이 지속되거나 관절 손상이 심해 일상생활에 큰 불편을 초래한다면 수술적 치료를 고려해야 한다. 대표적인 방법이 인공관절 수술로, 손상된 관절을 인공 삽입물로 교체해 통증을 줄이고 기능을 회복시키는 치료법이다. 최근에는 인공관절 수술을 로봇을 활용해 수술의 정확도를 높이고 있다. 이는 수술 전 3D 데이터를 기반으로 환자의 뼈 구조, 각도, 연부조직 상태를 정밀하게 분석해 맞춤형 수술 계획을 세운다. 수술 중 로봇이 실시간으로 절삭 각도와 깊이를 보정해, 오차를 최소화하고 연부조직 손상을 줄인다. 또 로봇인공관절 수술은 인공관절의 수명을 연장시키고, 수술 후 통증과 출혈이 적고 회복 속도가 빨라 고령 환자나 양측 무릎 관절염이 있는 환자에게도 부담이 적고, 빠른 보행 회복이 가능하다는 장점을 가지고 있다. 김형진 병원장은 "기온이 내려간다고 해서 몸을 움츠러들기보다, 꾸준한 움직임과 체온 유지가 관절 건강의 핵심이며 환절기에는 관절을 쉬게 하기보다 가볍게 움직여주는 것이 좋다"며 "가벼운 스트레칭이나 근력운동으로 혈류를 개선하고, 주말에는 햇볕을 쬐며 산책을 즐기면 비타민D 합성이 촉진돼 뼈와 근육 건강에도 도움이 된다"고 말했다.